Bill McKinney

attore

Bill McKinney (nome completo William Denison McKinney) nasce il 12 settembre 1931 a Chattanooga, nel Tennessee, e cresce con un'infanzia instabile segnata da continui trasferimenti. A diciannove anni si arruola nella Marina statunitense durante la guerra di Corea, prestando servizio per due anni su un dragamine nelle acque coreane. Congedato nel 1954, si stabilisce in California e nel 1957 frequenta la Pasadena Playhouse — dove studia tra gli altri con il futuro divo Dustin Hoffman — e in seguito segue i corsi all'Actors Studio di Lee Strasberg. Debutta al cinema nel 1967 con il film di exploitation "She Freak" e approda alla televisione l'anno successivo. Il vero trampolino di lancio è "Un tranquillo weekend di paura" (Deliverance, 1972) di John Boorman: McKinney — che aveva 40 anni al momento delle riprese — interpreta il brutale montanaro protagonista di una delle scene più scioccanti della storia del cinema americano. Il ruolo lo consacra come caratterista di rango. Da quel momento entra nella cerchia di attori di fiducia di Clint Eastwood, girando insieme a lui sette film. Il più celebre di questa collaborazione è "Il texano dagli occhi di ghiaccio" (The Outlaw Josey Wales, 1976), dove veste i panni del capitano nordista Terrill, antagonista spietato del protagonista. Tra gli altri titoli notevoli figurano "Junior Bonner" (1972), "Thunderbolt and Lightfoot" (1974) e "The Parallax View" (1974). Entrambi "Deliverance" e "The Outlaw Josey Wales" sono stati inseriti nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso statunitense come opere di rilevanza culturale e storica. Bill McKinney muore il 1° dicembre 2011 nella sua abitazione di San Fernando, in California, a 80 anni, a causa di un cancro all'esofago.