Denis O'Dea

attore

Denis O'Dea (Dublino, 26 aprile 1905 – Dublino, 5 novembre 1978) è stato un attore irlandese di teatro e cinema, figura di riferimento della scena culturale irlandese del Novecento. Cresciuto a Dublino, dove frequentò il Synge Street CBS, lavorò inizialmente nel settore assicurativo prima di dedicarsi alla recitazione. Dal 1929 al 1953 fu uno dei protagonisti dell'Abbey Theatre di Dublino, il tempio del dramma irlandese, distinguendosi in numerose produzioni, tra cui diverse opere dell'autrice Teresa Deevy portate anche in tournée a New York e in Inghilterra. La sua carriera cinematografica decollò grazie alla collaborazione con John Ford: apparve in The Informer (1935) e in The Plough and the Stars (1936), due film che consolidarono il suo profilo internazionale. La svolta arrivò con Odd Man Out (1947) di Carol Reed, dove interpretò l'ispettore di polizia che dà la caccia a James Mason, nei panni di un militante dell'IRA: una performance intensa che lo affermò a livello europeo. Seguirono The Fallen Idol (1948), ancora diretto da Reed, e Treasure Island (1950). Nel 1953, a 48 anni, tornò a lavorare con Ford nel kolossal d'avventura Mogambo, accanto a Clark Gable, Ava Gardner e Grace Kelly, film girato in Africa orientale e candidato a due premi Oscar. Tra i suoi ultimi lavori di rilievo figura Darby O'Gill and the Little People (1959), produzione Disney ambientata in Irlanda. Nella vita privata fu marito dell'attrice Siobhán McKenna, sposata nel 1946 e rimasta al suo fianco fino alla morte. Ebbe un figlio, Donnacha O'Dea, nuotatore campione e poi noto giocatore di poker professionista.