James Michael Tyler

attore

James Michael Tyler (Winona, Mississippi, 28 maggio 1962 – Los Angeles, 24 ottobre 2021) è stato un attore statunitense, celebre in tutto il mondo per aver interpretato Gunther nella pluripremiata sitcom Friends (NBC, 1994–2004). Ultimo di cinque figli, rimase orfano di entrambi i genitori prima dei dodici anni e crebbe ad Anderson, nella Carolina del Sud. Si laureò in Geologia alla Clemson University e successivamente conseguì un Master of Fine Arts in recitazione all'Università della Georgia, dimostrando fin da subito una formazione atipica rispetto ai colleghi attori. Il suo ingresso in Friends fu quasi casuale: lavorava come barista in un caffè di Los Angeles quando un assistente regista della serie lo notò e lo inserì come comparsa dietro il bancone del Central Perk per dare autenticità alla scenografia. Il personaggio di Gunther — il biondo gestore del bar innamorato in modo non corrisposto di Rachel Green — conquistò il pubblico al punto da diventare il personaggio ricorrente non protagonista più presente nell'intera serie: Tyler apparve in 148 dei 236 episodi totali. Aveva 32 anni quando debuttò nella prima stagione della serie. Oltre a Friends, Tyler prese parte a numerosi film e serie televisive minori, tra cui apparizioni in Scrubs e in vari cortometraggi indipendenti. Nel settembre 2018 gli fu diagnosticato un cancro alla prostata; nonostante la malattia, continuò a lavorare e nel 2021 partecipò alla reunion speciale Friends: The Reunion (HBO Max), apparendo in collegamento video a causa delle sue condizioni di salute. Morì a Los Angeles il 24 ottobre 2021, a 59 anni. La sua carriera rimane un esempio di come un ruolo secondario, interpretato con coerenza e affetto, possa diventare indimenticabile per generazioni di spettatori.