John Sturges

attore

John Eliot Sturges (Oak Park, Illinois, 3 gennaio 1910 – San Luis Obispo, California, 18 agosto 1992) è stato uno dei registi più influenti del cinema americano di genere, capace di elevare il western e l'action-adventure a opere di grande tensione narrativa e caratterizzazione psicologica. Entrato nell'industria cinematografica come montatore nel 1932, Sturges affinò la sua padronanza del linguaggio filmico lavorando dietro la moviola. Durante la Seconda Guerra Mondiale diresse documentari e film di addestramento per le Forze Aeree dell'Esercito degli Stati Uniti, esperienza che contribuì alla sua capacità di orchestrare sequenze d'azione corali. Esordì nella regia di lungometraggi nel 1946. La consacrazione critica arrivò con Bersaglio di notte (Bad Day at Black Rock, 1955), thriller western con Spencer Tracy che gli valse l'unica candidatura all'Oscar come miglior regista. Due anni dopo, nel 1957, diresse Sfida all'O.K. Corral con Burt Lancaster e Kirk Douglas, ricostruzione epica della celebre sparatoria nel Far West che consolidò il suo nome come maestro del genere. Già nel 1953, all'età di 43 anni, aveva firmato L'Assedio delle Sette Frecce (Escape from Fort Bravo) con William Holden, ambientato durante la Guerra Civile americana. Il decennio successivo segnò il suo apice commerciale e artistico: I Magnifici Sette (1960) e La Grande Fuga (1963) divennero classici assoluti, quest'ultimo con Steve McQueen. Akira Kurosawa, che aveva lodato personalmente I Magnifici Sette — remake del suo Sette Samurai — definì Sturges un cineasta di rara intelligenza. I Magnifici Sette e Bersaglio di notte sono stati inseriti nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso americano.