Lew Ayres

attore

Lew Ayres, pseudonimo di Lewis Frederick Ayres III, è stato un attore statunitense nato il 28 dicembre 1908 a Minneapolis, Minnesota, e scomparso il 30 dicembre 1996 a Los Angeles all'età di 88 anni. La sua carriera nel cinema e in televisione si è estesa per oltre sei decenni, lasciando un'impronta indelebile nell'epoca d'oro di Hollywood. Scoperto da un talent scout al Coconut Grove di Los Angeles dopo aver abbandonato il college, Ayres esordì nel 1929 come partner di Greta Garbo ne Il bacio. La svolta vera arrivò nel 1930 con All'Ovest niente di nuovo, capolavoro pacifista in cui interpretò il giovane soldato tedesco Paul Bäumer: un ruolo che lo consacrò star internazionale a soli 21 anni. Il film lo segnò profondamente: nel 1942, quando fu chiamato alle armi, si dichiarò obiettore di coscienza per ragioni etiche, scatenando uno scandalo che danneggiò temporaneamente la sua carriera. Prestò comunque servizio come medico di campo durante la Seconda Guerra Mondiale. Nel 1938, a trent'anni, affiancò Katharine Hepburn e Cary Grant nel raffinato film Holiday (La vita è meravigliosa), interpretando il fratello alcolizzato con una sensibilità che colpì la MGM: Louis B. Mayer lo scelse per la serie del Dottor Kildare, in cui recitò in nove pellicole riscuotendo grande successo popolare. Il ritorno alla ribalta avvenne grazie a Johnny Belinda (1948), dove interpretò un medico di campagna: la performance gli valse una nomination all'Oscar come Miglior Attore. Negli anni Settanta realizzò Altars of the World (1976), documentario sulla filosofia orientale premiato con un Golden Globe.