Michael Bates

attore

Michael Hammond Bates (4 dicembre 1920 – 11 gennaio 1978) è stato un attore britannico nato a Jhansi, nell'India coloniale britannica, da genitori inglesi. Cresciuto tra i due mondi, apprese fluentemente l'hindi e l'urdu prima di trasferirsi in Inghilterra all'età di sette anni. Studiò all'Uppingham School e al St Catharine's College di Cambridge, per poi servire come Maggiore nella Brigade of Gurkhas in Birmania durante la Seconda guerra mondiale. Al ritorno, intraprese la carriera teatrale entrando nella Royal Shakespeare Company, dove rimase dal 1948 al 1953. Sul grande schermo raggiunse la notorietà internazionale con ruoli in produzioni di primo piano: nel 1970 interpretò il Feldmaresciallo Bernard Montgomery in Patton accanto a George C. Scott, nel 1971 fu il capo guardia Barnes in Arancia meccanica di Stanley Kubrick, e nel 1972 — a 51 anni — apparve in Frenzy di Alfred Hitchcock nei panni del Sergente Spearman, nel penultimo film del maestro del brivido. In due soli anni consecutivi aveva quindi lavorato con Kubrick e Hitchcock, un primato raro nella storia del cinema. In televisione è ricordato soprattutto per due serie della BBC: Last of the Summer Wine (1973–1975), dove interpretò il burbero Cyril Blamire, e It Ain't Half Hot Mum (1974–1977), dove vestì i panni dell'indiano Rangi Ram — ruolo che gli valse grande popolarità e che lo tenne legato al set fino agli ultimi mesi di vita, nonostante la diagnosi di cancro. Morì a Chelsea, Londra, il 11 gennaio 1978, a soli 57 anni.