Noel Johnson

attore

Noel Frank Johnson (28 dicembre 1916, West Bromwich – 1 ottobre 1999, Galles) è stato un attore e doppiatore britannico dalla carriera lunga e variegata, noto soprattutto per il lavoro radiofonico prima ancora che per il cinema. Cresciuto in Inghilterra e formatosi alla Bromsgrove School, esordì in radio durante gli anni Quaranta diventando la voce originale dell'agente segreto Dick Barton sulla BBC — dal 7 ottobre 1946 interpretò oltre 300 episodi della fortunatissima serie prima di abbandonare nel 1949 per dedicarsi al teatro. Fu anche la voce di Dan Dare su Radio Luxembourg, contribuendo a plasmare l'immaginario popolare britannico del dopoguerra. Parallelamente Johnson costruì una discreta carriera teatrale e cinematografica, alternando piccoli ruoli in produzioni di prestigio a caratterizzazioni di spessore. Il pubblico degli appassionati di cinema lo ricorda per la sua apparizione in Frenzy (1972) di Alfred Hitchcock, il thriller londinese sull'assassino dello Strangler, in cui Johnson — allora cinquantacinquenne — comparve in un ruolo di supporto. Negli anni successivi ottenne parti in produzioni di rilievo come For Your Eyes Only (1981), il capitolo della saga di James Bond diretto da John Glen, e nella commedia cult Withnail & I (1987) di Bruce Robinson, film che ha acquisito nel tempo lo status di classico del cinema britannico indipendente. Comparve anche in Defence of the Realm (1985). Tornò a vestire i panni di Dick Barton in una serie speciale nel 1972, chiudendo idealmente il cerchio con il personaggio che lo aveva reso celebre. È ricordato come una figura rappresentativa del caratterista britannico classico, capace di muoversi con disinvoltura tra radio, palcoscenico e grande schermo.