Vivien Merchant

attore

Vivien Merchant, nata Ada Brand Thomson il 22 luglio 1929 a Manchester, è stata una delle attrici britanniche più apprezzate del teatro e del cinema degli anni Sessanta e Settanta. Dopo aver mosso i primi passi in scena a soli tredici anni, negli anni Cinquanta divenne una presenza fissa sulle scene inglesi, consolidando la propria reputazione soprattutto attraverso la collaborazione con il drammaturgo Harold Pinter, che sposò nel 1956 e con i cui lavori costruì gran parte della propria identità artistica. Il grande pubblico cinematografico la scoprì con Alfie (1966), diretto da Lewis Gilbert, in cui interpretò Lily Clamacraft con una tale intensità da conquistare una nomination all'Oscar come migliore attrice non protagonista e la vittoria del BAFTA Award come rivelazione femminile. Il film le aprì definitivamente le porte di Hollywood. In quegli stessi anni recitò in Accident (1967) per Joseph Losey, confermandosi come interprete di personaggi complessi e moralmente ambigui. Nel 1972, a quarantadue anni, fu scelta da Alfred Hitchcock per il thriller Frenzy: vi interpretò la signora Oxford, moglie perspicace di un ispettore di Scotland Yard, regalando alla pellicola alcune delle scene più ironiche e memorabili. Dello stesso anno fu anche The Offence, con Sean Connery. Seguirono The Homecoming (1973), tratto dall'omonima opera di Pinter, e The Maids (1975). La sua vita personale fu segnata dalla dolorosa separazione da Pinter (divorziarono nel 1977), che la lasciò in uno stato di profonda depressione aggravato dall'alcolismo. Morì il 3 ottobre 1982 a Londra, a soli cinquantatré anni. Resta una figura centrale del teatro e del cinema britannico del dopoguerra.